En ny dom fra Høyesterett kaster lys over en sentral problemstilling i arbeidslivet: Hva har ansatte krav på dersom de feilaktig er klassifisert som oppdragstakere – og ikke som arbeidstakere? Dommen, som kom 20. desember 2024 (HR-2024-2368-A), gir klare retningslinjer for det økonomiske oppgjøret i slike tilfeller.
Saken kort oppsummert
De tre saksøkerne i saken var helsearbeidere som hadde utført arbeid under såkalte oppdragsavtaler. Etter en juridisk vurdering kom det frem at de i realiteten oppfylte kriteriene for å regnes som arbeidstakere – og dermed hadde krav på ytelser etter arbeidsmiljøloven.
Som følge av denne feilklassifiseringen krevde de etterbetaling for blant annet overtid, tariffestede tillegg og feriepenger. Arbeidsgiver erkjente at de hadde vært feilklassifisert, men uenigheten gjaldt hva slags økonomisk oppgjør de da hadde krav på.
Høyesteretts avgjørelse – hva ble lagt til grunn?
- Etterbetaling skal følge arbeidsmiljølovens regler
Flertallet i Høyesterett slo fast at når noen feilaktig har blitt klassifisert som oppdragstakere, skal beregningen av etterbetaling baseres på arbeidsmiljølovens regler – med mindre noe annet gyldig er avtalt. Det betyr at arbeid ut over vanlig arbeidstid skal anses som overtid, og at arbeidstakeren har krav på ordinære tillegg.
Samtidig understrekes det at det må gjøres fradrag i etterbetalingen dersom det allerede mottatte honoraret dekker deler av kravene – for å unngå dobbel kompensasjon.
- Mindretallets synspunkt
Mindretallet i retten var uenig, og mente at de feilklassifiserte ikke kan kreve mer enn de ville fått dersom arbeidsforholdet hadde vært korrekt klassifisert fra starten. - Feriepenger og foreldelse
Høyesterett var derimot enstemmig når det gjaldt spørsmålet om feriepenger: Disse skal beregnes ut fra det honoraret arbeidstakeren har mottatt som oppdragstaker. Retten la også til grunn at slike krav ikke kan anses som foreldet før arbeidstakeren faktisk har oppdaget feilklassifiseringen – særlig når det er arbeidsgiver som er ansvarlig for at ferie ikke er tatt ut og feriepenger ikke utbetalt.
Hva betyr dommen i praksis?
Dommen innebærer at feilklassifiserte arbeidstakere kan ha krav på betydelige etterbetalinger – også der de allerede har fått utbetalt honorar for arbeidet. Det gir en tydelig påminnelse til arbeidsgivere om hvor viktig det er å klassifisere arbeidsforhold riktig.
Ettersom dommen legger til grunn at det er arbeidsgiver som bærer ansvaret for å sikre korrekt klassifisering, kan konsekvensene av feil være store – både økonomisk og rettslig.
Vår anbefaling
Vi anbefaler at arbeidsgivere gjør grundige vurderinger før de engasjerer arbeidstakere som oppdragstakere, og sørger for å dokumentere vurderingene tydelig. I mange tilfeller vil det være tryggest å inngå formelle ansettelsesavtaler dersom arbeidet skjer under arbeidsgivers instruksjonsmyndighet og kontroll.
Dersom du som arbeidsgiver er usikker på klassifiseringen i et konkret tilfelle – eller du som arbeidstaker lurer på om du er feilklassifisert – bør du søke juridisk veiledning så tidlig som mulig.
